Isiksuseomaduste ja mentaliteedi näol on tegemist äärmiselt püsiva kultuurinähtusega. Põhjarahvaste iseloomuomadustele on pööratud tähelepanu paljudes kirjeldustes väga pika aja jooksul. Sellest hoolimata on suure hulga subjektiivsete hinnangute põhjal küllaltki raske öelda midagi tõsikindlat hantide, manside ja neenetsite kohta.
Suurem osa põhjarahvastega seotud üldhinnanguid on taandatavad vastava ajastu filosoofilis-teoreetiliste arutlustele põlisrahvaste olemusest. Tõsiasjalise vaatluse tulemused on tihtipeale taandunud teooria surve ees. Siiski on tähelepanuväärne, et varasemate aegade üldistavamad ning üksmeelsemad etnotsentristlikud hinnangud on aegamisi asendunud tunduvalt diferentseeritumate lähenemistega põliselanike isiksuseomadustele.