Ilmar Tammelo (1917–82) tahtis keeleandelise ja keeltesse kiindunud lapsena saada luuletajaks, kuid valis siiski veidi mõistlikuma, loogilisema vormi: õigusteaduse, -filosoofia, unustamata sealjuures õigusseaduste elulist toimet või ka toimimatust.

«Pagulaspäevik» ei ole koostatud autori enda käega. See on kokku pandud üleilmses eesti ajakirjanduses ilmunud lugudest – EW aegsest Tartu Ülikoolist võrsunud, Saksamaal, Austraalias ja Austrias töötanud tunnustatud õigusteadlase poolt tavainimesele arusaadavas keeles kirja pandud esseedest ja mõtisklustest. Need lood ei ole vaid õigusteadust käsitlevad, leidub ka arutlusi kunstist, müstikast, psühholoogiast, pagulusest jm.

Raamatus on ka intervjuu Ilmar Tammeloga ning E. Kanti artikkel temast.