Charlotte'is on kõrvetavalt kuum suvi ning Põhja-Carolina lahkamisasutuses kohtuantropoloogina töötav doktor Temperance Brennan ootab oma esimest puhkust üle mitme aasta. Ta on juba minekuvalmis, kui hakkavad välja ilmuma luud.

Ahjust leitakse vastsündinu söestunud jäänused. Imiku lapseohtu ema Tamela Banks on kadunud. Kas neiu tappis ise oma lapse või on ka süütust teismelisest mõrvaohver saamas?