Varssavis, kuhu Poola aadel on kokku sõitnud kuninga valimiseks, tutvub pan Wolodyjowski veetleva neiu Basia Jeziorkowskiga ja naib tema. Mõne aasta pärast määratakse «väike rüütel» piiriäärse kindluse komandandiks ning vapper Basia võitleb oma mehe kõrval tatarlaste jõududega.
Viimaks puhkeb sõda türklastega. Wolodyjowskid kolivad Kamienieci, mis peagi on ümber piiratud tohutust sultani väest. Pan Wolodyjowski saab kindluse kaitsmise peategelaseks ja ta hukkub rahvusliku sangarina Kamienieci reetliku alistumise hetkel.
Romaan lõpeb 1674. aasta sündmustega, mil kuulus Jan Sobieski purustas Türgi väe Chocimi all.