Raamat sellest, kuidas ajaloo suured pöördepunktid ei ole kujunenud mitte inimeste, vaid mikroobide mõjul. Valitseva arengukäsitluse kohaselt on inimkond jõudsalt edenenud ning ajaloo kulgu painutanud tänu oma ületamatule mõistusele ja kollektiivsele jõule. Ent selles mõtlemapanevas raamatus näitab professor Jonathan Kennedy, et inimliku erilisuse müüt tähtsustab meie rolli liialt palju. Tegelikult on hoopis tagasihoidlik mikroob see, kes võidab sõdu ja kukutab impeeriume. Bakterid ja viirused on olnud võtmetegelased neandertallaste kadumises, kristluse tõusus, islami levikus, üleminekus feodalismilt kapitalismile, Euroopa koloniaalvõimu laastavates tagajärgedes ning Ameerika Ühendriikide kujunemises äärealast globaalseks suurvõimuks. Provokatiivne ja sisutihe „Patogenees” viib lugeja 60 000 aasta pikkusele rännakule läbi ajaloo, vaatlema kaheksat suurt nakkushaiguste puhangut, mis on kujundanud tänapäeva maailma.