Prantsusmaa legendaarne, mitmeid kordi võimul olnud peaminister, kellele juba tema eluajal on püstitatud ausambaid, sulgus erru minnes maamajja, et seal ustava sekretäri, ihuarsti, põetaja, autojuhi ja teenijate hoole all vaikselt veeta viimased eluaastad.

Kuid teda ei jäeta rahule, sest ta teab liiga palju saladusi.

«Peamistrit» peavad kriitikud üheks Simenoni tähtteoseks.