Teos on marksismi põhiteoseid. Selles analüüsitakse teaduslikult inimkonna ajalugu tema arenemise algetappidel, näidatakse ürgkogukondliku korra laostumist, eraomandusel rajaneva klassiühiskonna tekkimist ja selle ühiskonna üldisi iseloomulikke jooni, selgitatakse perekondlike suhete arenemise iseärasusi erinevates ühiskondlik-majanduslikes formatsioonides, uuritakse riigi tekkimist ja olemust ning tõestatakse, et riigi väljasuremine ja klassideta kommunistliku ühiskonna lõplik võit on ajalooline paratamatus.