Ühel vihmasel hommikul teatatakse commissario Brunettile ja ispettore Vianellole Suure kanali trepiastmete juures ulpivast surnukehast. Kohale jõudnud, sirutab Brunetti käe, et koolnu veest välja tõmmata. Ootamatult keerduvad ta randme ümber siidised blondid kiharad ja ta näeb veest väljaulatuvat väikest jalga: Vianello ja Brunetti tõstavad veest välja surnud tüdruku.

Arusaamatul kombel ei teata keegi lapse kadumisest ega tal kaasas olnud kuldehete vargusest. Brunetti hakkab uurima mitte ainult tüdruku surma põhjuseid, vaid ka tema isikut, perekonda ja saladusi, mida inimesed hoiavad oma järeltulijate kaitsmiseks, olgu nad siis süüdi või mitte.

Veneetsia kanalitest ja palazzo’dest kuni mandril asuva mustlaslaagrini – Brunetti võitleb lapse surma saladuse lahendamiseks institutsiooniliste eelarvamuste ja sügavalt sissejuurdunud kuritegevusega.

Ameerika päritolu kirjanik Donna Leon (sündinud 29. septembril 1942 Montclairis, New Jersey osariigis) on populaarse kriminaalromaanide sarja autor. Tema raamatute tegevus toimub Veneetsias või selle ümbruses ja neis osaleb väljamõeldud kangelane commissario Guido Brunetti. Sari on kirjutatud inglise keeles ja tõlgitud paljudesse võõrkeeltesse, kuid kirjaniku soovil mitte itaalia keelde. Aastal 2000 võitis üheksas Brunetti romaan „Tulusad tutvused“ Briti Krimikirjanike ühingu Hõbedase Pistoda.