Romaan kujutab tõsielus asetleidnud sündmusi ja isikuid Soomes kehtinud kuiva seaduse aegadest. Teose peategelane on ettevõtlik ja taibukas, kuid äkiline ja teinekord ebaausaid võtteid kasutav noormees, kes tahab oma isa jälgedes tõusta Põhjalahe seadusevastase piirituseäri kuningaks. See ohtlik tegevus tõotas üleöö kas rikkust või vangikongi või koguni märga hauda merepõhjas.