Tallinn veebruarirevolutsioonile järgneval suvel. Esimene vabadusejoovastus on seljataga ning üha laiematele hulkadele selgub, et tsaari kukutamine ja võimule asunud Ajutine Valitsus ei too töötavale rahvale oodatud paremusi. Sõda peetakse edasi, väeliin neelab endiselt tohutul hulgal inimelusid ja materiaalseid vahendeid, tagalas aga vohab samaaegselt spekulatsioon ja marodöörimine, sabad kaupluste uste taga venivad järjest pikemaks.
See on ajajärk, kuhu viib meid selle romaani esimene osa.
Kuna teos on autoril kavandatud kaheköitelisena, siis on romaani esimeses osas omistatud peamist tähelepanu selle mitmeti nii vastuolulise ajajärgu olustikulisele kujutamisele erinevates ühiskondlikes kihistustes.