«Me saadame su Zenkalile,» ütles Sir Osbert, «ja ma ei taha, et sa seal mingitesse sekeldustesse satuksid.» Teadmata, et tema eelkäija oli närvivapustuse saanud, saabub Peter Foxglove saarele, mis asub kujuteldaval joonel, kus India ja Vaikne ookean kohtuvad ja ühte sulavad. Peter asub tööle kuninga poliitilise nõuandja abina ning tema ülesandeks on hakata tegema ettevalmistusi omavalitsuse vastuvõtmiseks saarel.
Zenkali on muust maailmast kaugel asuv saar. Selle loodusvarad on kasinad, saare majandus sõltub põhiliselt amelapuust, mis on selle peamiseks tuluallikaks. Etonis hariduse saanud Zenkali kuningas valitseb targalt ja leebelt oma alamaid seadusandliku kogu ja oma ekstsentrilise nõuandja Hannibal Oliphanti kaasabil. Kuberneril ja tema abikaasal leedi Emeraldil pole eriti muud muret peale bridžiõhtute korraldamise ja kuninganna sünnipäeva tähistamise.
Aga selle paradiisisaare rahu on ohus: Briti valitsus peab saart strateegiliselt tähtsaks kohaks ja plaanitseb rajada sinna sõjaväelennuvälja. Tumedad jõud saarel moodustavad salaliidu, soovides sellest rajatisest suurt kasu lõigata. Ent samal ajal teevad Peter ja Oliphanti sõber Audrey hämmastava avastuse ühes keskusest kaugel asuvas orus, mis on juba valitud kohaks, kuhu peab tulema hüdroelektrijaam, avastavad nad pilalinnud ja ombupuud, millest need linnud toituvad. Nii pilalindu kui ka ombupuud oli seni peetud hävinud liikideks.
Zenkalil elav fangouade suguharu peab pilalindu oma jumalaks ning linnu avastamine elustab vana vaenu kahe suguharu, fangouade ja ginkade vahel. Kodusõja ohus olevale saarele saadetakse Briti sõjaväeosad, sinna saabub ka hulgaliselt ajakirjanikke ja looduskaitsjaid. Pärast dramaatilisi sündmusi taastatakse Zenkalil jälle rahu ning selle elanikud loodavad, et suure maailma sündmustest kõrvale jäädes säilitavad nad selle alatiseks.
