Noor baltisaksa aadliku tütar, Helena Bevarrie, elab isa ja kasuemaga Eestimaa kubermangus, Harku mõisas. Veetnud oma idüllilise lapsepõlve ilusas maakohas koos lemmikteenijanna, eestlannast Liidia seltsis ja saades intelligentse isa tagantõhutusel hea hariduse, sunnitakse täiskasvanu ikka jõudma hakkav kaunitar ühel õhtul võtma vastu abieluettepanekut rikkalt perekonnatuttavalt, et päästa perekonda laostumisest.

Paistab, et kõik teised osapooled, peale seiklusliku loomuga noore Helena, on sellest tehingust äärmiselt huvitatud ja valmis tüdrukut kasvõi luku taga hoidma, et oma tahtmist saavutada.

Helenal on aga muud plaanid ning ta teeb seda, mida kõik julged noored tema olukorras – põgeneb.