Maailmaajaloos on I ja II maailmasõda üldtuntud mõisted, mida teavad kõik kirjaoskajad noorukid ning täiskasvanud inimesed. Pooleteistkümnendast maailmasõjast teadjaid on kaugelt vähem.

Autorite poolt väljapakutud termini Pooleteistkümnes maailmasõda sisuks on võitlused, mille vallandas I maailmasõda, kuid mis ei olnud Euroopa suurriikide poolt valla päästetud suursõja programmis. Need võitlused algasid kohati juba I maailmasõja käigus ja kestsid 1920. aastate teise pooleni. Oma kogumastaapidelt ‒ osavõtnud riikide ja rahvaste arvult, inimohvrite arvukuselt ning võitlustandrite ulatuselt ületasid need võitlused I maailmasõda kuni kolmekordselt.