Kirjanik kirjutas «Proloogi» aastail 1867-1870 Siberis sunnitööl olles. 12. jaanuaril 1871 saatis Tšernõševski käsikirja Peterburi oma naise kätte kirjandusteadlasele onupoeg A. Põpinile edasiandmiseks, kelle hoolde suur revolutsionäär-demokraat oma kirjas jättis romaani väljaandmise. Ise viibis ta tol ajal Nertšinski kaevandustes, Aleksandrovi tehases.
Venemaal olid mõlemad «Proloogi» osad kuni 1905. aasta revolutsioonini tsensuurikeelu all. Need andis esmakordselt välja autori käsikirja järgi suure kirjaniku poeg M. Tšernõševski 1906. aastal.
Romaani käesoleva väljaande aluseks on võetud kriitiliselt kontrollitud tekst, mille valmistas ette Nikolai Tšernõševski «Kogutud teoste» 13. köite jaoks A. Skaftõmov.