Käsiraamatu ülesandeks on anda üldine süstematiseeritud ülevaade psüühilistest häiretest - nende põhjustest, patogeneesist, avalduskujudest ja kulust. Käsitletakse ka haige psühhopatoloogilise uurimise metodoloogiat ja konkreetseid uurimisvõtteid, mis on psühhiaatrilises praktikas enam kasutatavad.