Kui tapetakse Mürgiküla viimane aus kodanik, asub Kontinentaalne Detektiiviagentuur süüdlasi karistama – ehkki näib, et neil tuleb vastu astuda tervele linnale.
1929. aastal ilmunud «Punane lõikus» pole üksnes suurepärane kriminaalromaan, vaid lahkab teravalt Ameerika ühiskonna loomuomast korruptsiooni ja vägivalda.
Teost on sageli arvatud mitte üksnes krimiklassikasse, vaid ka ameerika 20. sajandi parimate romaanide hulka.