August Strindbergi esimene romaan tõi talle kohe üleriigilise kuulsuse. Romaani tegevuse taustaks on varakapitalistlik Stockholm ning peategelaseks ametnik Arvid Falk. Bürokraatia vintsutustest tüdinenud Falk otsustab saada literaadiks, kuid kohtab korruptsiooni kõikvõimalikes eluvaldkondades – nii poliitikas, äris, kirjastamisalal kui ka teatris.

Iroonilistes sketšides näitan Strindberg, kui palju on silmakirjalikust kõikjal leidub. Lõpuks otsib Falk pelgupaika boheemlaste seltskonnast, kes kohtuvad regulaarselt «Punase Toa» nime kandvas Stockholmi salongis, et neid asju arutada.