Iiri kirjanik John Banville on võtnud oma särava stiiliga raamatu aluseks Cambridge'i spioonide tegevuse, eriti aga Anthony Blunti elu. Tema tegelane Victor Maskell paljastatakse, kui ta on seitsmekümne aastane ja põeb vähki.
Raamat kujutab endast tema monoloogi, mille käigus ta püüab leida vastust sellistele küsimustele, nagu: mille nimel on ta oma elu ohverdanud, kes ta üldse on, kas ta elu ongi olnud üksnes näivus.
Tegemist on haarava ja suurepäraselt üles ehitatud romaaniga ühe mehe reeturlikkusest, armastusest, kunstist, 1930. ja 1940. aastate boheemlikest liialdustest ning oma minevikuga leppimisest.
Ühe mehe elu kaudu on antud pilt ka kogu ajastust ja briti tolleaegsest ühiskonnast.

John Banville on kirjandusmaailmas üheks prestiižsemaks auhinnaks peetava Bookeri preemia tänavune võitja. Võiduromaan «Meri» («The Sea») on liigutav ja sünge teos lapsepõlvemälestusest, «meisterlik käsitlus kurbusest, mälust ja armastusest,» nagu formuleeris žürii.
1945. aastal sündinud Banville on tuntud ka kriitikuna, 1989. aastast töötab ta ajalehe The Irish Times kirjandustoimetajana.