Pähklipureja ja hiirekuninga lugu saab alguse jõuluõhtul, mil ristiisa Drosselmeier, osav meistrimees, toob Mariele ja Fritzule kingituseks veidra pähkleid purustava puunuku. Nüüd hakkavad laste kodus arenema tormilised sündmused, lausa imed.

Selle muinasjutu autor Ernst Theodor Amadeus Hoffmann on saksa kirjanik, helilooja ja maalikunstnik, kes elas aastatel 1776-1822.