Jutustus kahe norra talu ja nende inimeste saatusest. Päivilä talu omanikud on sügavalt usklikud Guttorm ja Karen. Neile sünnib kena tütar Synnöve, keda harjutatakse samuti lapsest peale kirikus käima. Naabertalus Kuusikul sünnib aga poeg Torbjörn. Vaatamata hoolsale kasvatustööle kipub poiss pahandusi tegema. Novell vaatlebki kahe noore sirgumise ja teineteise leidmise lugu.
