Saateks:
Pärnu rajoon Eesti NSV edelaosas paikneb poolkaares ümber Riia lahe kirdenurga, millest Pärnu laht sügavasse mandrisse lõikub. Lõunas on rajoonil ühine piir Läti NSV-ga, idas Viljandi, kirdes Paide, põhjas Rapla ning loodes Haapsalu rajooniga.
Algses ulatuses moodustati Pärnu rajoon 1950. aastal endise Pärnu maakonna keskosast. Pärast mitmeid ümberkorraldusi stabiliseerusid piirid põhiliselt 1962. a. lõpul (mõningaid väiksemaid muudatusi tehti 1970-ndail aastail).
Pindalalt – ligikaudu 4780 ruutkilomeetrit – on Pärnu rajoon Eesti NSV suurim; elanike arvult (42 000) jääb ta kuuendale kohale. Peale vabariikliku alluvusega Pärnu linna on rajooni piires veel Sindi (allub administratiivselt Pärnu linnanõukogule) ja Kilingi-Nõmme linn. Aleveid on neli – Lavassaare, Pärnu-Jaagupi, Tootsi ja vändra; külanõukogusid on kaheksateist.