«Põhja-Hiina armuke» räägib 14-aastase prantsuse koolitüdruku ja temast peaaegu poole vanema hiinlase armusuhtest troopilises Indohiinas.
Prantsuse kirjanik Marguerite Duras (1914-1996) on sellest jutustanud varemgi, muuhulgas 1984. a Goncourt'i preemiaga pärjatud ja talle ülemaailmse tuntuse toonud «Armukeses». Selle erakordse armuloo eri versioonidest ning autobiograafilisest tagapõhjast on juttu romaani järelsõnas. 1991. a kirjutatud «Põhja-Hiina armuke» on selle loo viimane, kõige küpsem esitus. Olles varasematest ausam ja vähem ilustatud ning seeläbi ilusamgi, räägib see harukordse lakoonilisusega eheda kire raugematust võlust ja valust.