Põlevkivi on Eesti tähtsaim maavara. Ühegi teise riigi energeetika ja keemiatööstus ei kasuta nii suurel määral põlevkivi, kuigi seda maavara leidub mujalgi. Raamatus antakse ülevaade maailma põlevkividest ja nende leiukohtadest. Tutvustatakse põlevkivikeemia ja -tööstuse ajalugu ning tehakse juttu selle tootmisharu probleemidest.