Tomi ja Hesteri tütar Wren on Anchorage'i rahulikust elust tüdinenud. Ta igatseb seikluseid, millest on jutustanud tema ema ja isa. Kui Kadunud Poisid üht unustatud aaret otsides Anchorage'i saabuvad, ulatab sarmikas piraat Wrenile abikäe. Aga kõik ei lähe hoopiski nii, nagu Wren on ette kujutanud.

Tom ja Hester, kes sõtta kistud maailmas oma orjaks müüdud tütart otsivad, kohtuvad taas Kadunud Poiste, kirjanik Pennyroyali ja ime läbi jälle elule toodud stalker Shrike'iga. Plekkraamat, mille Wren oli Anchorage'ist pihta pannud, on kõik vaenupooled liikvele ajanud ja raamatut jahitakse vahendeid valimata.

«Põrgulikud leiutised» on inglise kirjaniku Philip Reeve'i «Surelike masinate» sarja kolmas raamat.