Helmthorpe'i küla ühe kiviaia lähedalt leitakse kohaliku ajaloolase pooleldi maetud surnukeha. Kõik kohalikud elanikud väidavad, et tegu oli kohusetundliku ja igati meeldiva inimesega ja keegi ei mõista, kes oleks võinud tahta teda tappa. Inspektor Banks hakkab süüdlast otsima tapetu minevikust ning ahenenud kahtlusaluste ringi kuuluvad kaunis folklaulja, kahtlase kuulsusega kinnisvaraarendaja, tapetu toimetaja ja kohalik põnevuskirjanik.