1970. aastast tegutseb E. Vilde nim. Tallinna Pedagoogilise Instituudi juures uurimisgrupp, mis uurib 19. sajandi rahvahariduse üldküsimusi, erinevate õppeainete ajalugu ning kogub materjali Tallinna, Tartu, Rakvere, Võru ja Haapsalu õpetajate seminaride kohta.
Käesolevas raamatus antakse ülevaade rahvahariduse üldküsimustest, vaadeldakse üksikute õppeainetega seotud probleeme ning kolmas teemadering lähtub kodu-uurimuslikust aspektist.