Uurija George Cross on jäme, kangekaelne ja halb suhtleja. Aga tema loogika ja visadus ning tihtipeale ka pedantsus on need, mis viivad vastusteni seal, kus ta kolleegid jänni jäävad. Kui lammutatavatest garaažidest leitakse laip, hakkab Cross kildudest tõde kokku panema. Kes on surnud mees? Lähtepunkte on vähe, detailid – näiteks päevitusjooned ja veidrad armid kätel – viitavad ühele ja teisele poole. Amatöörjalgrattur? Dopingukasutaja? Kokk?

Eelarvekärped, kannatamatud kolleegid, Crossi viisakaks kasvatada üritav paariline, valetavad ja hämavad tunnistajad – kõigest sellest hoolimata kulgeb Crossi juurdlus tavalisel visal ja üksikasjalikul moel. Oma koha Crossi märkmetes leiavad muuhulgas kadedus, ambitsioonid, kibestumus, rahapesu ja kuueteistaastane lapse ootaja.