Reisikiri kirjeldab Adam Johann von Krusensterni juhtimisel toimunud vene laevade «Nadežda» ja «Neva» esimest suurt ümbermaailmareisi ja reisil tehtud teaduslikke vaatlusi. Illustreeritud rohkete gravüüridega.

Einem jungen Seeoffizier schlägt die grosse Stunde seines Lebens: Von Zar Alexander I wird Adam Johann von Krusenstern zum Befehlshaber der ersten russischen Weltumsegelung ernannt. Im August 1803 verlassen die Schiffe «Nadeshda» und «Newa» den Hafen von Kronstadt. Nach einem Aufenthalt in Brasilien und der gefahrvollen Passage von Kap Hoorn wird Nuka Hiwa im Marquesasarchipel erreicht - eine exotische Welt tut sich auf, doch der Schein paradiesischer Urzustände trügt. Im Hafen von Nagasaki geschehen unverständliche Dinge: Man will dort keine Fremden haben. Kamtschatka und Sachalin mit ihrer wildromantisch-unberührten Natur gewähren dem jungen Kapitän unvergessliche Eindrücke vom Leben ihrer Ureinwohner. Ganzes seemännisches Können wird verlangt, um die Lage der Kurilen genau zu bestimmen und zu kartieren - leicht hätte nautischer Wagemut in nasse Abgründe führen können. In der chinesischen Hafenstadt Macao erlebt man den gleichen kühlen Empfang wie in Japan... Auf der Heimreise werden dann Indik und Atlantik durchsegelt, und nach fast auf den Tag genau drei Jahre währender Reise nimmt das heimatliche Kronstadt die Weltumsegler wieder auf.