Õpiku aluseks on Kaitseministeeriumis koostatud ja haridusministeeriumiga kooskõlastatud 35-tunninge valikõppeaine ainekava.
Käesolev õpik on abivahendiks õpilasele. Õpik annab ülevaate Eesti Vabariigi julgeoleku- ja kaitsepoliitikast, kaitseväest, relva- ja riviõppest, aga ka keskkonnakaitse nõuetest kaitsejõududes ning topograafiast ja esmaabist. Õpiku praktiline väärtus seisneb kutsealuse kohustuste ja õiguste selgitamises. Ka kõik muu on abivahendiks tulevase ajateenija jaoks. Kaitseministeeriumi poolt korraldatud uuringud kinnitavad, et riigikaitse kursuse läbinul on hiljem palju kergem ajateenistuses olla.
Riigikaitse õpiku eesmärk ei ole propageerida militarismi või edendada agressiivseid mõtteid. Teadmised ja oskused, kuidas vajaduse korral kaitsta oma riiki, on parimaks garantiiks, et neid oskusi ei ole tegelikkuses kunagi vaja rakendada.

Teine, parandatud trükk, detsember 2003.