Elise Laird on oma abikaasa uhkus ja rõõm, temast kümme aastat noorem trofeenaine, kes täidab kuulekalt kohustusi, mida dikteerib talle kohtunik Cato Lairdi silmapaistev karjäär ringkonnakohtunikuna.
Kuulujutud aga räägivad, et Elise on abiellunud kõigest raha pärast... Kui uurijad Duncan Hatcher ja DeeDee Bowen südaööl Lairdi majja kutsutakse, teavad nad, et diskreetsus on võti nende juurdlusele – ja töökohtade säilitamisele. Elise on sissemurdjat tulistanud ja tapnud ta enesekaitseks, kuid DeeDee kahtlustab noore naise süütus teos midagi ebaausat. Duncanil on samuti tõsiseid kahtlusi – eriti seetõttu, et tal on kogemus kohtuniku kurikuulsa pehme suhtumisega kurjategijatesse.
Otsustanud selgitada välja tõe surnud murdvarga kohta ja tema võimalikud seosed Lairdidega, panevad Duncani juurdlustoimingud ohtu tema karjääri ja tema aususe.
Duncani konflikt kasvab millekski palju sügavamaks ja ohtlikumaks, kui Elise silme alt kaob...