Romaan «Ristirüütlid» on esimene teos, milles kõneldakse tõtt Ameerika armee «võidukast ristikäigust» Euroopa võitlustandril Teise maailmasõja ajal. Teos rajaneb suurel määral autori isiklikele tähelepanekutele ja elamustele ning annab seetõttu avara ja tõetruu pildi ameerika sõdureist ja ohvitseridest. Romaan on pühendatud järgmiste küsimuste lahendamisele: missugused olid Ameerika armee eesmärgid Teises maailmasõjas? mille eest sõdisid ja langesid ameeriklased?
Neile küsimustele annab romaan ka selge vastuse.

Stefan Heym sündis 1913. aastal Saksamaal. Pärast Hitleri võimuletulekut põgenes kirjanik sõna otseses mõttes Tšehhoslovakkiasse ja 1935. aastal emigreerus Ameerika Ühendriikidesse. Teise maailmasõja ajal võitles kirjanik Ameerika armee propagandaorganite koosseisus läänerindel.
Mõni aeg peale sõda, pettudes ameerika elus-olus, sai Stefan Heymi uueks kodumaaks esmakordselt maailmakaardile tekkinud Saksa Demokraatlik Vabariik.