Ajakirjandus kuulub inimkultuuri saavutuste hulka.
Järgnevas on tähelepanu pööratud just kodanlike maade ajakirjandusele. On püütud anda kõige iseloomulikumad, kõige üldisemad jooned selle arengusuundades, teoorias ning žurnalistika praktikas. Lõpuks vaadeldakse eraldi kapitalistlike maade ajakirjanduse erijooni. Kogu käsitlus lähtub esmajoones ajalehest, ajakirju on lühidalt käsitletud eri maade ajakirjanduse ülevaadetes.