Selle raamatuga saavad alguse Cordelia Naismithi ja Aral Vorkosigani poja Milesi seiklused. Miles on saanud seitsmeteistkümneaastaseks ja nagu Vorile kohane, üritab ta pääseda Barrayari Keiserlikku Sõjaväeakadeemiasse, kuid kehalistel katsetel veavad teda alt tema haprad luud, mälestus soltoksiingaasist, mida ema tema kandmise ajal sisse hingas.

Korraga tundub talle, et tal pole mingit tulevikku – kui ta seda endale ise ei tee. Õnneks ootab ees reis barraiarlase jaoks ülivabade kommetega Beeta Kolooniasse, kuid selgub, et see on alles tema seikluste algus…