Albumi väljaandmise mõte algatati Saaremaa Ühisgümnaasiumi kolmekümne üheksanda aastapäeva koosviibimisel Torontos 1957. a. Koosolijad, SÜG endised kasvandikud, pidasid soovitavaks albumi koostamist kooli ajaloo, mälestuste ja piltidega – võimaluse korral SÜG neljakümnendaks aastapäevaks. Albumi koostamine oli aeganõudev ning materjali kogunes rohkem, nii loobuti koolialbumist ja koostati koguteos Saaremaa ja saarlaste kohta, käsitledes mitmeid elu- ja tegevusalasid, milles ilmneb maakonna kultuurilis-ajalooline omapära ja erinevus. SÜG-le jäeti aga raamatus tema väärikas koht.
Uudsed uurimused, mälestused, ülevaated, lühipalad jm. leiavad selles raamatus endale õigustatud koha. Mõningad tarvilikud väljavõtted varem ilmunud trükistest on täienduseks üldpildile