Jõukas MacDowellite perekonnas tundis lapsendatud tütar Carolyn Smith ennast alati kõrvalseisjana. Kuid sureva MacDowellite matriarhi, tädi Sally – ainsa ema, keda tüdruk kunagi oli tundnud – eest hoolitsedes loodab Carolyn, et tädi leiab rahu. Siis kõnnib nende ellu Alex MacDowell.
Tädi Sally metsik ja rikutud poeg Alex jooksis kaheksateist aastat tagasi ära. Nüüd on ta tagasi tulnud – armastava ema ja suure päranduse juurde. Perekonna põikpäine paha poiss äratas Carolynis alati segaseid armukadeduse ja iha tundeid, aga naise süda hoiab surmavat saladust. See vastupandamatu mees ei saa olla Alex – sest Alexi «kadumise» ööl nägi Carolyn poisi mõrvamist.
Õudusest haaratuna vaikis Carolyn aastaid. Kui naine näeb nüüd vaeva, et paljastada mehe tõeline identiteet, toob ta valguse ette varjatud saladuste ja valede sasipuntra. Kuid Carolyn kahtlustab, et selle sünge ja ohtliku mehe võrgutav jõud võib olla kõige suuremaks ähvarduseks…