Salajast kaaslast ja Varjujoont võib vaadelda kui ühe teema variatsioone.
Esimeses jutustuses saavutab noor kapten enesekindluse ja võidab vaenulikult häälestatud meeskonna usalduse tänu riskantsele teole, teises loos on meeskond kapteni poolel algusest peale, noorel mehel tuleb sellest vaid aru saada, väljuda oma ego kitsatest piiridest.
Mõlemas jutustuses on hulganisti Conradi tüüpilisi kujundeid. Pimedus, öö on üks neist.