Raamatus on kuusteist kultuuriloolist novelli. Kõigi nende peategelaseks on konkreetsed ajaloolised isikud, olgu see Jakob Hurt, Carl Oettel või Vene-aegne rahvakoolide inspektor Svetšnikov.
Novell «Kartaago kiirrong» kujutab soome-rootsi suurpoetessi Edith Södergrani elu viimast kevadet. Admiral Koltšaki elu ja valitsemisheitlusi käsitlev «Võimu rist» sai 1996.a ja «Kohtupeegel» 2002.a Tuglase novelliauhinna. «Kuidas tekivad pilved» ja «Hellenurme õhtud» ilmusid akadeemik Middendorffi suguseltsi ülemaailmse kokkutuleku puhul 1997.a eriraamatuna saksa keeles.
Kogumiku niminovell «Sarviku armastus» pälvis Tuglase novelliauhunna 2007. aastal.