Romaani tegevus toimub 391. aastal peale Kristust Aleksandrias, kus hävitatakse Serapise tempel. Serapis, egiptlastelt üle võetud ja inimnäoliseks muudetud Osiris-Apis, oli austatud nii Kreekas kui Roomas. Serapise tempel Aleksandrias oli antiikmaailma suurimaid ehitisi ja seetõttu pinnuks silmas keiser Theodosiusel. Et tuhandete Roomas austatud jumalate vastu ühekaupa võidelda polnuks arukas, lõhuti Serapeion. Nii sai näidata ristiusu üleolekut. See oli ajaloos pöördeline sündmus. Kogu maailmast kokku laenatud jumalate hordid pidid taganema ühe ees. Taevas ei lõhenenud ja maailma lõpp ei tulnud, nagu ei tulnud ta siiski, kui Haggia Sophiast sai mošee. See oli ühe maailma lõpp ja teise algus.
Egiptuse ajaloo uurija ja Saksa kirjanduse klassik Ebers pakub kirjandus- ja ajaloohuvilisele tüki ehedat antiikaega, pildi elust maailma teises linnas Aleksandrias.
