Romaani peamine tegvuspaik on üks vald Mulgimaa lõunarajal ja selles jälgitakse üsna pika sammuga ajas edasi astudes sealset elu ning inimesi alustades aastast 1910 kuni Teise maailmasõja eelõhtuni. Tegelaskonna tuumikusse kuuluvad kahe talunikupere -- Ruubelite ja Põrkide -- kolm sugupõlve nende omavahelistes sidemetes ja suhetes paikkonna muu rahva ning laiema maailmaga.