Vene underground'i kunagine kultusromaan kirjeldab peamiselt Leningradi elu enne 1991. aastat. Autor ise on selle kohta öelnud: «Tahtsin edasi anda selle ajastu vaimu, kuna fakt polnud veel aset leidnud, kuid impeeriumi kokkukukkumise eelaimust oli juba õhust tunda. Ja ma ei kavatsenud kedagi kuidagi šokeerida ja jahmatada.

Tõsi, kui romaan ilmus, võeti teda vastu mitut moodi: seda nimetati huligaanlikuks, tülgastav-kauniks, keegi nimetas seda Peterburi elu entsüklopeediaks. Ja just viimane määratlus näib mulle kõige sobivam.»