Jossif Stalin hoidis Nõukogude Liidus kõrgeimat võimu alates 1929. aastast kuni oma surmani 1953. aastal. Selle veerandsajandi kestel põhjustas ta Oleg Hlevnjuki arvates igal aastal vähemalt miljoni Nõukogude kodaniku vangistamise ja hukkamise. Veelgi suurem hulk inimesi langesid Stalini poliitika põhjustatud näljahäda ohvriks. Mis tõukas teda sellisele halastamatusele? Nõukogude ajastu tohutute arhiividega kõige sügavamalt tutvunud autori koostatud põhjalik elulugu pakub Stalini kui inimese ja diktaatori enneolematult peeneteralise portree. Stalinit heatahtliku või kurja geeniusena mütologiseerimata vaatleb Hlevnjuk rohkeid vasturääkivusi diktaatori elu erinevate sündmuste kohta mitmesaja seni tundmata kirja, ülestähenduse, ettekande ja päeviku põhjal.

Oleg V. Hlevnjuk on Riikliku majandusuuringute kõrgkooli Teise maailmasõja ja selle järelmite ajaloo ja sotsioloogia rahvusvahelise keskuse juhtivteadur ning Vene Föderatsiooni Riigiarhiivi vanemteadur. Temalt on varem ilmunud näiteks raamatud «Gulagi ajalugu», «Majaperemees: Stalin ja ta lähiring» ning mitmed Stalini kirjavahetuse kogumikud.