1941. aasta 22. juunil ründasid Hitleri väed Nõukogude Liitu ning kümne päevaga jõudsid need Moskvale väga lähedale. See oli riskantne otsus, kuid Stalini reaktsioon oli veel hämmastavam: nõukogude väejuhatus ei teinud midagi mõistlikku ning sajad tuhanded Punaarmee sõdurid langesid.
«Stalini sõgedus» kirjeldab tundhaaval sündmusi sõja alguses: miks Punaarmee tollane koosseis purustati peaaegu täielikult, millised võimumängud toimusid ladvikus ning kuidas kõige selle keskel põgenes Stalin Moskvast ning peaaegu kaotas võimu.
Raamatu kirjutamisel on kasutatud seni salastatud arhiivimaterjale ning pealtnägijate mälestusi.

Konstantin Plešakov on noorema põlvkonna vene ajaloolane, kelle raamatuid on tõlgitud paljudesse keeltesse.