Missouri uurija Claire Morgan kibeleb tagasi tööle pärast paranemist vigastustest, mille sai eelmist tööülesannet täites. Ent kadunud inimeste juhtum südatalvel, mis teda saabumisel tervitab, võtab kummalisemaid ja petlikumaid pöördeid, kui Ozarki järve jäiselt petlikult mägiteed...
Kohaliku kooli lähedalt leitakse puu otsast mehe surnukeha. Mees veritseb peast, olles ikka veel elus, kuid mitte kauaks. Keegi tahtis, et professor Simon Classon kannataks nii palju kui võimalik, enne kui sureb, veendudes, et ohvril oleks hea vaade koolilinnakus olevatele kolleegidele ja õpilastele. Samal ajal andis professor alla aeglaselt mõjuvale mürgile soontes...
Jäised temperatuurid ning nuhtlevad lumesajud muudavad uurimistöö vaid raskemaks. Ning siis algavad surmaähvardused – rahutuks muutvad vahejuhtumid, et saata Claire'ile surmav teade. Nüüd, kus naine nihkub tõele lähemale, riskib ta enda sidumisega maniaki võrku ning iseenda hulludesse luupainajatesse...