Süteoja on metsatalu kaugel tagamaal. Raamat kõneleb Süteoja noorest perepojast Mattiasest, tema suureks sirgumise vaevadest, igatsustest ja heitlustest. Igatsusest linnaelu ja selle tulede järele ning pettumusest selles. Igavese jälje jätab noormehe südamesse esimene armastus. Kodu, kool, maailm – need on igivanad teetähised, mida mööda Mattiase areng kulgeb, aga kirjanik näitab neid uuel ja huvitaval kombel.