T. Singer on 34-aastane raamatukoguhoidja, kes kannatab «omapärase häbitunde vormi» all. Ta lahkub Oslost ja kolib väikelinna Notoddenisse, kus kavatseb peitu pugeda ja uut rutiinset elu alustada. Seal armub ta aga keraamik Meretesse, üksikemasse, ja nad abielluvad.

Esialgu on Singer oma abikaasa ja kasuisa rolliga väga rahul, kuni äkki terendab ees lahkuminek. Ja siis juhtub õnnetus, mis määrab T. Singeri saatuse.