E. M. Remarque sai maailmakuulsaks 1929. aastal ilmunud romaaniga «Läänerindel muutuseta». 1931. aastal ilmunud «Tagasitee» on otsekui ühenduslüli selle sõjaromaani ning 1956. aastal avaldatud «Musta obeliski» vahel. Esimesest maailmasõjast naasnud noored mehed otsivad tagasiteed eraellu, paljud neist ei oska uute oludega kohaneda. Nagu elus ikka, on neid, kes elavad igal ajal nagu kalad vees, ja teisi, kes ei suuda kuidagi kohaneda. Kohanemisraskuste kirjeldus ulatub mahedast huumorist traagikani. Lugeja leiab «Tagasitees» mõndagi, mis on tuttav «Mustast obeliskist». Tegevustik toimub ilmselt ühes ja sessamas linnas, on ühiseid tegelasi, on mõlemas romaanis korduvaid tegevusmotiive.