Kirjanik Rein Põder on tuntud ennekõike romaanikirjanikuna. Tema uus teos on aga mälestusteraamat, samas sissevaade ta romaanide tekkelugudesse. Sekka ka meenutuspilte rohketelt reisidelt, olgu siis itta või läände, seljakotiga või kohvriga. Tähtsad on talle kaasteelised, kohtumised mitmete oluliste inimestega. Läbi isiklike kohtumiste ja argiste sündmuste kirjeldamise avab autor meile mitmeid huvitavaid kultuuriinimesi, teiste seas leiavad käsitlemist Lennart Meri, Bernard Kangro, Raimond Kolk, Paul Haavaoks, Friedebert Tuglas, Arnold Ravel, Bruno Oja, Oskar Kruus, Mati Unt, Valdo Pant ja Vilma Jürisalu. Abielu tunnustatud ooperitähe Mare Jõgevaga teeb raamatute kõrval talle lähedaseks ka muusikamaailma.

Läbivaks teemaks ongi autori suhe raamatuga, lugejale avaneb ühe maailma avardumise ja samas kirjanikuks kujunemise lugu, ühteaegu faktitihe ja poeetiline raamatutele elatud elu peegeldus. Kaaluka osa moodustavad raamatus Eesti ja muu maailma kirjanike teoste käsitlused. Vaatluse alla on võetud muuhulgas Jevgeni Jevtušenko, William Golding, José Saramago, Jaan Kross, Lennart Meri ja muidugi Tammsaare. «Tagasivaatepeeglis» on kultuurilooline mõtisklus sellest, kuidas elus põimuvad inimeste ja raamatute lood.