Koguteos käsitleb Tallinna hariduslugu alates ajast, mil Tallinn sai iseseisva Eesti pealinnaks, kuni tänapäevani. Eesmärgiks on anda võimalikult laiahaardeline, samas detailne ülevaade üldhariduse arenguloost ligi 90 aasta vältel. Kogumiku eripäraks on jälgida ühe linna kui tervikliku organismi hariduskorralduse juhtimist ja hariduselu kulgemist Vabadussõjast kuni tänapäevani. Rõhuasetus on linna haridust juhtinud institutsiooni tegevusel erinevate poliitiliste režiimide tingimustes, seega ei vaadelda kutseõpet ja koolieelseid lasteasutusi, samuti erivajaduste ja puuetega laste õpetamist ja kasvatamist ega jälgita ka täiskasvanutele ja töötavatele noortele mõeldud õhtu- ja kaugõppekoole.

Käsitlus jaguneb kolmeks suuremaks osaks: Eesti Vabariigi aeg (1918-1940), okupatsioonide aeg (1940-1991) ja taasiseseisvunud Eesti 1991. aastast tänapäevani. Kõigis osades antakse esmalt lühiülevaade ajajärgu hariduspoliitikast, et paremini mõista järgnevates peatükkides asetleidnud sündmusi ja suundumusi. Järgneb linna hariduselu juhtorgani – kas siis haridusosakond, -koondis või -amet –tegevuse kirjeldus ja analüüs. Lõpuks vaadeldakse üksikasjalikult üldhariduse arengut: õppe- ja kasvatustööd, koolivõrku, õpilas- ja õpetajaskonda, õppekeskkonda.