Kui kuningliku mereväe viitseadmiral Boyer suri, läks mehe vara tema tütrele Wendyle. Naasnud pärandiasjade ajamiseks koju, leiab Wendy seifi, millest tuleb päevavalgele midagi nii õudustäratavat, et see käivitab kõige ulatuslikuma uurimise riikliku kriminaalameti ajaloos. Viis aastat hiljem kistakse samasse musta auku poolkogemata ja oma tahte vastaselt ka Washington Poe …

Viimaks ometi on Washington Poe ja Tilly Bradshaw pääsenud võimu kütkest, mida nad varasemalt siunasid, ja naudivad eradetektiivitööd. Või nagu ütleb silt nende büroo uksel: pakuvad „nuhiteenuseidˮ.

Kui büroouksest astub sisse teismeline tüdruk, kes soovib üles leida oma ema, kelle arvas ammu surnud olevat, võtavad nad tööotsa vastu. Eneselegi ootamatult satuvad Poe ja Tilly inimkaubanduse, pornograafia ja prostitutsiooni süngesse maailma. Kas nad suudavad aidata tüdrukul ema üles leida, või jõuavad esimesena kohale tumedad jõud, kes iseenda kaitsmiseks millegi ees tagasi ei kohku?

M. W. Craven on Briti krimikirjanik, kelle Washington Poe’ sari on talle lisaks lugejamenule toonud ka hulgaliselt mainekaid auhindu. Muu hulgas kuulutas Suurbritannia krimikirjanike ühendus sarja avaraamatu „Nukumäng“ aasta parimaks põnevikuks. Samale auhinnale on olnud nomineeritud ka mitmed teised Washington Poe’ raamatud. „Tapja märkˮ on sarja kaheksas sünknaljakas triller.