See Tartu tähetorni ajalugu käsitlev kogumik ilmub tähetorni 200. aastapäeval. Tähetorni ajaloo teljeks on teadussaavutused, millest nii mitmedki on muutnud inimkonna arusaama Maast ja universumist. Tähetorni kaudu avaneb teaduse osa ühiskonnas laiemalt: hariduse arengus, rahvusvaheliste sidemete kujundamises, kultuuri edendamises, ja nii kajastavad siin raamatus esitatud lood ka otsinguid ja püüdlusi teaduse teel.

Tartu tähetorn sai tipptasemel teaduskeskuseks 19. sajandi esimesel poolel, mil siin tegutses Friedrich Georg Wilhelm Struve. Struve on ilmekaks näiteks, kuidas edasipüüdlikkus, silmapaistev töökus ja võimekus koos eduks vajalike vahendite ja sobivate ühiskondlike oludega viisid tulemusteni, mille kuulsus kestab praeguseni. See on edulugu, mida on tänapäeval kõrgelt tunnustatud: Struve geodeetiline kaar ja koos sellega meie tähetorn on arvatud UNESCO maailma kultuuripärandi hulka. Ülikoolis seatakse kõrgeid teadussihte nüüdki ning käesolev raamat võimaldab heita pilku sellele, missugusele aluspõhjale tuginevad meie praegused taotlused, kuidas on tulemusi mõjutanud olud, kuidas on neid olusid omakorda suutnud mõjutada erakordsed isiksused, ühesõnaga osutada, mida me saame õppida oma eelkäijatelt.
Alar Karis, Tartu Ülikooli rektor

Teemad:

• Proloog
• Taevas ja Maa ootavad mõõtmist ja kaardistamist
• Tartust saab Vene riigi juhtiv observatoorium
• Tartu observatooriumi provintsistumine
• Sajandivahetus: revolutsioonid füüsikas ja ühiskonnas
• Eesti astronoomia ülesehitamine
• Tähetorn Eesti NSV Teaduste Akadeemia koosseisus
• Tähetorn teenib rahvast
• Vana tähetorni uus elu